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II.
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Titre.
Prix Princesse des Asturies de la recherche scientifique et technique : Pascal Mayer, David Klenerman et Shankar Balasubramanian
Dates.
15.05.2026 – 31.05.2026
Les chimistes britanniques David Klenerman et Shankar Balasubramanian reçoivent, avec le biophysicien français Pascal Mayer, le Prix Princesse des Asturies de la Recherche Scientifique et Technique 2026.
Lorsqu’il est présenté en 2000, le séquençage du génome humain, est le fruit d'une quinzaine d’années de recherche. Aujourd’hui, le séquençage de génomes requiert à peine quelques heures. Ainsi donc, le virus SARS-CoV-2, responsable de la pandémie de COVID-19, fut identifié et séquencé extrêmement rapidement, ce qui permit de mettre au point, en moins d'un an, des vaccins prévenant l'infection et de réagir tout aussi immédiatement à l'émergence de nouveaux variants. Ce sont les technologies de séquençage de l'ADN de nouvelle génération développées à la fin du siècle dernier par Balasubramanian, Klenerman et Mayer qui ont permis cette avancée. Par le biais d’une société de biotechnologie qu'ils baptisent Solexa (aujourd'hui Illumina), les deux chimistes instaurent une méthode commerciale de séquençage rapide, peu onéreux et efficace du génome, dont l’un des éléments clés est la méthode d'amplification de surface de l'ADN développée par Pascal Mayer.
Pascal Mayer (Moselle, France, 14 juillet 1963) obtient, à l'Université Louis pasteur de Strasbourg, son diplôme en biochimie en 1987), sa maîtrise en biophysique en 1988, et un doctorat en biophysique macromoléculaire en 1991. Entre 1991 et 1994, il effectue un séjour postdoctoral à l'Université d'Ottawa et passe deux ans au Centre de recherche Paul Pascal du CNRS. Depuis 1996, sa carrière s'est déroulée dans le secteur privé : en Suisse d'abord, au Glaxo- Wellcome R&D, (aujourd’hui Institut de recherche pharmaceutique Serono) ; plus tard, entre 2001 et 2009, chez Manteia Predictive Medicine dont il a été le président ; en 2004, il est également cofondateur et directeur scientifique d’Haploys. Entre 2009 et 2013, il occupe divers postes chez BioFilm Control. En 2014, il fonde la société de biotechnologie Alphanosos qu'il dirige encore aujourd’hui. Depuis 2024, il est professeur associé à l'Université de Strasbourg. En 2022, il reçoit le prix Breakthrough in Life Sciences avec Balasubramanian et Klenerman. En 2024, il partage avec eux le Gairdner International (Canada) et devient docteur honoris causa de l'Université d'Ottawa. Selon Scopus, il est l'auteur de 16 articles scientifiques, a 449 citations à son actif, et son indice h est de 2.
La cérémonie de remise des Prix Princesse des Asturies a traditionnellement lieu au mois d'octobre, dans le cadre d'une cérémonie solennelle présidée par Leurs Majestés le Roi et la Reine d’Espagne accompagnés par Leurs Altesses Royales la princesse des Asturies et l'infante doña Sofía.
